Để giảm bớt tình trạng tắc nghẽn tại các trạm thu phí cao tốc, từ 2001, Nhật Bản đã chính thức đưa hệ thống thu phí cao tốc tự động bằng thẻ ETC (Electronic Toll Collection System) - là một hệ thống thu phí cầu đường bằng công nghệ kết nối không dây vào sử dụng. Từ 2016, hệ thống này được nâng cấp lên phiên bản ETC 2.0, với nhiều tính năng ưu việt hơn.
I. Ưu điểm thẻ ETC
Ưu điểm lớn nhất của việc sử dụng thẻ ETC chính là việc thanh toán nhanh chóng, tiện lợi và được áp dụng giảm giá lên tới 30 hay 50%.
Giảm giá cuối tuần và lịch đỏ: Đối với xe gia đình và xe Kei, nếu đi ở khu vực nông thôn sẽ được giảm giá phí cao tốc lên đến 30% vào thứ 7, chủ nhật, lịch đỏ.
Giảm giá đêm khuya: trong khoảng thời gian 00:00 đến 4:00 tất cả các ngày trong tuần, phí cao tốc sẽ được giảm lên tới 30%, dành cho tất cả các loại phương tiện.
Giảm giá khung giờ sáng sớm/ chiều tối: Đối với những thẻ đã đăng ký dịch vụ ETC マイレージサービス (dịch vụ tích lũy dặm), khi sử dụng ở khu vực nông thôn vào khung giờ 6:00- 9:00 và 17:00 - 20:00, phí đường cao tốc sẽ giảm giá lên tới 30% (nếu sử dụng 5-9 lần/ tháng) và lên tới 50% (nếu sử dụng từ 10 lần/ tháng). Không áp dụng chiết khấu ngày cuối tuần và lịch đỏ, không giới hạn loại phương tiện.
II. Cơ chế hoạt động của hệ thống thu phí tự động ETC
Hệ thống Thu phí tự động ETC bao gồm Đầu đọc thẻ ETC (ETC車載器）và thẻ ETC.
1. Đầu đọc thẻ ETC
Bao gồm 3 bộ phận chính: Ăng ten, Khe cắm thẻ và phần thân.
Thiết bị này hoạt động dựa trên động cơ của ô tô, được liên kết với hệ thống Navi để phát và hiển thị thông báo mỗi khi ra vào làn ETC trên đường cao tốc. Hầu hết các xe đời mới đều được trang bị hệ thống này, hãy hỏi nhân viên để xác nhận khi bạn mua xe nhé.
2. Thẻ ETC
Thẻ ETC được cắm vào đầu đọc để thực hiện thanh toán phí cao tốc, thường được phát hành bởi các công ty tín dụng (JCB, Visa, Rakuten, OP…) hoặc thẻ ETC được phát hành từ các công ty ETC (ETCパーソナルカード).
Để sử dụng được hệ thống, bạn cần cho thẻ ETC vào đầu đọc. Khi khởi động xe sẽ phát ra âm thanh thông báo thẻ đã được cho vào đầu đọc hay chưa.
3. Cơ chế:
Khi xe ô tô (được trang bị đầy đủ đầu đọc thẻ ETC và thẻ ETC) di chuyển vào làn ETC tại các trạm thu phí, thẻ ETC trên ô tô sẽ được kết nối với Ăng ten của trạm thu phí bằng mạng không dây, sau đó hệ thống sẽ tự động tính toán phí cao tốc của bạn và thực hiện thanh toán ngay tại thời điểm đó luôn. Quá trình này chỉ diễn ra trong vẻn vẹn chỉ vài giây, chính vì thế khi đi qua trạm thu phí bạn chỉ cần giảm tốc độ mà không cần dừng xe.
Phiên bản mới ETC 2.0 còn sử dụng công nghệ ITS (Intelligent Transport System) liên kết với hệ thống Navi của xe (hệ thống dẫn đường và định vị Navigation) để hướng dẫn lái xe những tuyến đường tối ưu, trách tắc nghẽn giao thông trên đường cao tốc với phạm vị lên tới 1000km.
Một hệ thống thông minh và tiện lợi, đúng theo tinh thần của người Nhật Bản.
